นางมนพร เจริญศรี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า ท่าเรือระนองกำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด โดยมียอดนำเข้า-ส่งออกเพิ่มขึ้นถึง 200% สืบเนื่องจากปัญหาความไม่สงบในพื้นที่ชายแดนเมียนมา โดยเฉพาะในเมืองเมียวดีและท่าขี้เหล็ก ทำให้เส้นทางผ่านแดนที่เคยใช้กันเป็นหลัก เช่น ด่านแม่สอด จังหวัดตาก และด่านแม่สาย จังหวัดเชียงราย ถูกลดความสำคัญลง ผู้ประกอบการจึงหันมาใช้ท่าเรือระนองเป็นช่องทางหลักแทน

จากแนวโน้มการเติบโตนี้ รัฐบาลได้เร่งผลักดันการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคมขนส่งทางทะเลให้รองรับปริมาณสินค้าที่เพิ่มขึ้น โดยยึดตามนโยบาย “คมนาคมเพื่อโอกาสประเทศไทย” ซึ่งมุ่งยกระดับมาตรฐานการขนส่งให้ทัดเทียมนานาชาติ พร้อมกับส่งเสริมการพัฒนาท่าเรือระนองให้เป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์ฝั่งอันดามัน รองรับการเชื่อมโยงเศรษฐกิจภูมิภาคผ่านระเบียงเศรษฐกิจภาคใต้ (SEC)

นายเกรียงไกร ไชยศิริวงศ์สุข ผู้อำนวยการการท่าเรือแห่งประเทศไทย (กทท.) ระบุว่า ตั้งแต่ต้นปี 2567 เป็นต้นมา ปริมาณการนำเข้า-ส่งออกสินค้าผ่านท่าเรือระนองเติบโตแบบก้าวกระโดด สินค้าหลักที่นำเข้าคือ ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ขณะที่สินค้าส่งออกที่มีการขยายตัวมากขึ้น ได้แก่ ผลิตภัณฑ์สุขภัณฑ์ สินค้าอุปโภคบริโภค และกระดาษม้วน

ในปีงบประมาณ 2567 (ตุลาคม 2566 – กันยายน 2567) มีเรือเข้าเทียบท่าแล้วกว่า 281 เที่ยว เพิ่มขึ้น 69% ปริมาณตู้สินค้าผ่านท่า 2,796 ตู้ เพิ่มขึ้น 111% และสินค้าผ่านท่ารวม 324,933 ตัน เพิ่มขึ้นถึง 251% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ขณะที่ไตรมาสแรกของปีงบประมาณ 2568 (ตุลาคม – ธันวาคม 2567) มีเรือเข้าเทียบท่า 61 เที่ยว เพิ่มขึ้น 91% ปริมาณตู้สินค้าผ่านท่า 2,002 ตู้ เพิ่มขึ้น 458% และปริมาณสินค้าผ่านท่ารวม 21,294 ตัน เพิ่มขึ้น 26%

การขยายตัวของท่าเรือระนองสะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพของไทยในการเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์ของภูมิภาค โดยเฉพาะการขนส่งสินค้าไปยังประเทศเพื่อนบ้านอย่างเมียนมา ขณะเดียวกัน ความต้องการนำเข้าข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ก็เป็นสัญญาณว่าภาคอุตสาหกรรมอาหารสัตว์ของไทยกำลังเติบโต

เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น กทท. ได้เดินหน้าพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของท่าเรือระนองให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น ปัจจุบันท่าเรือแห่งนี้มีท่าเทียบเรือ 2 แห่ง ได้แก่ ท่าเทียบเรืออเนกประสงค์ รองรับเรือสินค้าขนาด 500 ตันกรอส และท่าเทียบเรือตู้สินค้า รองรับเรือได้สูงสุด 12,000 เดทเวทตัน นอกจากนี้ ยังมีพื้นที่สำหรับฝากเก็บสินค้า เช่น โรงพักสินค้าขนาด 1,500 ตารางเมตร ลานวางสินค้าขนาด 7,200 ตารางเมตร และลานวางตู้สินค้าขนาด 11,000 ตารางเมตร ซึ่งสามารถรองรับตู้สินค้าได้มากถึง 800 ทีอียู

ภาครัฐและภาคเอกชนต่างเห็นพ้องกันว่า ท่าเรือระนองมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางการค้าทางทะเลของฝั่งอันดามันในอนาคต หากได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศไทย แต่ยังเป็นโอกาสสำคัญในการขยายเครือข่ายโลจิสติกส์สู่ระดับสากลอีกด้วย