เทสลา (Tesla) ได้รับอนุญาตจากกระทรวงคมนาคมรัฐแอริโซนาให้เริ่มทดสอบบริการรถแท็กซี่ไร้คนขับ (Robotaxi) โดยมีเจ้าหน้าที่คุมความปลอดภัยนั่งร่วมอยู่ในรถ ข้อมูลนี้ถูกเปิดเผยผ่านอีเมลที่ส่งถึงสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ เทสลาได้ยื่นขอใบอนุญาตในเดือนมิถุนายนเพื่อเริ่มทดลองให้บริการรถร่วมโดยสารอัตโนมัติ และล่าสุดได้รับการอนุมัติให้ทดสอบในพื้นที่มหานครฟีนิกซ์ โดยจะมีผู้ขับความปลอดภัยประจำอยู่ในรถทุกคัน แม้ยังไม่มีการยืนยันกำหนดการเริ่มต้นหรือระยะเวลาของการทดสอบอย่างเป็นทางการ แต่ถือเป็นอีกก้าวสำคัญในการเดินหน้าสู่การให้บริการเต็มรูปแบบ
อีลอน มัสก์ ซีอีโอของเทสลา เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าบริษัทมีแผนจะเปิดให้บริการเรียกรถอัตโนมัติครอบคลุมประชากรราวครึ่งหนึ่งของสหรัฐฯ ภายในสิ้นปีนี้ โดยในเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เทสลาได้ทดลองให้บริการ Robotaxi ในพื้นที่เล็ก ๆ ของเมืองออสติน รัฐเทกซัส ด้วยรถเพียงไม่กี่คันและกลุ่มผู้โดยสารที่จำกัด พร้อมข้อกำหนดหลายประการ รวมถึงการมีเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยนั่งด้านหน้าด้วย
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ตอกย้ำความตั้งใจของเทสลาในการแข่งขันกับผู้พัฒนารถไร้คนขับรายอื่น ๆ ในสหรัฐฯ และเป็นอีกสัญญาณหนึ่งที่ชี้ให้เห็นว่าตลาดรถยนต์อัตโนมัติอาจกำลังใกล้เข้าสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์มากขึ้นเรื่อย ๆ
