โตเกียว, 27 พฤษภาคม – โตโยต้าเตรียมย้ายการผลิตรถสปอร์ต GR Corolla บางส่วนจากญี่ปุ่นไปยังโรงงานในสหราชอาณาจักร พร้อมลงทุนราว 56 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 8 พันล้านเยน) เพื่อจัดตั้งไลน์การผลิตใหม่สำหรับส่งออกไปยังอเมริกาเหนือ โดยคาดว่าจะเริ่มสายการผลิตกลางปี 2026

แหล่งข่าววงในเปิดเผยว่า การตัดสินใจครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับมาตรการขึ้นภาษีนำเข้ารถยนต์ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ แต่เป็นการใช้ประโยชน์จากกำลังการผลิตส่วนเกินของโรงงานในอังกฤษ และช่วยลดเวลารอส่งมอบที่ยาวนานในตลาดอเมริกาเหนือ ซึ่งมีความต้องการ GR Corolla สูงต่อเนื่อง

โรงงาน Burnaston ในเมืองดาร์บีเชียร์ ซึ่งเป็นโรงงานหลักของโตโยต้าในอังกฤษ จะรับหน้าที่ผลิต GR Corolla จำนวนประมาณ 10,000 คันต่อปี โดยขณะนี้มีการส่งวิศวกรจากญี่ปุ่นไปถ่ายทอดเทคโนโลยีและมาตรฐานการผลิต

แม้ GR Corolla จะเป็นรถยนต์สปอร์ตเฉพาะกลุ่ม แต่ถือเป็นรุ่นสำคัญของโตโยต้าในสาย “GR Series” ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากสนามแข่ง และมีกำไรต่อคันสูงกว่ารุ่นทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ โดยราคาขายในญี่ปุ่นอยู่ที่ราว 6 ล้านเยน สูงกว่ารุ่นพื้นฐานเกือบเท่าตัว

ก่อนหน้านี้ โตโยต้าใช้โรงงาน Motomachi ในญี่ปุ่นเป็นฐานการผลิตหลักสำหรับ GR Corolla แต่ปัจจุบันสายการผลิตเต็มกำลังจากคำสั่งซื้อทั่วโลก โดยจะยังคงผลิตสำหรับตลาดญี่ปุ่นและภูมิภาคอื่นนอกเหนือจากอเมริกาเหนือต่อไป

การย้ายฐานผลิตบางส่วนมายังสหราชอาณาจักรยังสอดรับกับการที่สหรัฐฯ เพิ่งประกาศลดภาษีนำเข้ารถยนต์จากอังกฤษลงเหลือ 10% สำหรับจำนวนรถไม่เกิน 100,000 คันต่อปี

ที่มา : reuters