ประธานคณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ หรือ FTC นายแอนดรูว์ เฟอร์กูสัน (Andrew Ferguson) ผู้ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ออกมาแสดงความกังวลต่อการดำเนินงานของ Gmail ภายใต้การบริหารของบริษัทอัลฟาเบต (Alphabet) โดยมองว่าอาจมีการออกแบบระบบการกรองอีเมลที่ส่งผลกระทบในเชิงพรรคการเมือง ซึ่งประเด็นนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาหลังจากมีรายงานข่าวจากสื่อ New York Post ที่อ้างถึงข้อร้องเรียนของบริษัทที่ปรึกษาและประชาสัมพันธ์ Targeted Victory ซึ่งเคยทำงานให้กับคณะกรรมการพรรครีพับลิกันและแพลตฟอร์ม X ของอีลอน มัสก์ โดยกล่าวหาว่าอีเมลที่มีลิงก์เชื่อมโยงไปยังแพลตฟอร์มระดมทุนฝั่งรีพับลิกัน WinRed มักถูกจัดเก็บไว้ในกล่องสแปมของ Gmail ขณะที่อีเมลที่มีลิงก์ไปยังแพลตฟอร์มระดมทุนฝั่งเดโมแครต ActBlue กลับไม่ถูกกรองในลักษณะเดียวกัน
เฟอร์กูสันได้ส่งจดหมายอย่างเป็นทางการถึงนายซุนดาร์ พิชัย (Sundar Pichai) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของอัลฟาเบต โดยระบุว่า “จากข้อมูลที่ได้รับทราบในรายงานล่าสุด ระบบกรองสแปมของ Gmail มักปิดกั้นข้อความที่ส่งมาจากผู้ส่งฝั่งรีพับลิกัน แต่ไม่ปิดกั้นข้อความลักษณะเดียวกันจากฝั่งเดโมแครต” เขายังเตือนด้วยว่าหากระบบกรองอีเมลของ Gmail “ทำให้ชาวอเมริกันไม่ได้รับข้อความที่พวกเขาคาดหวัง หรือถูกขัดขวางไม่ให้บริจาคเงินตามความสมัครใจ” อาจถือเป็นการกระทำที่สร้างความเสียหายต่อผู้บริโภค และอาจเข้าข่ายการละเมิดกฎหมาย FTC Act ว่าด้วยการห้ามการค้าขายที่ไม่เป็นธรรมและหลอกลวง ซึ่งอาจนำไปสู่การสอบสวนหรือมาตรการทางกฎหมายจาก FTC ในอนาคต
ด้านโฆษกของกูเกิลได้ออกมาตอบโต้ทันที โดยยืนยันกับสำนักข่าว Axios ว่า ระบบกรองสแปมของ Gmail อ้างอิงจาก “สัญญาณที่เป็นกลางและเป็นวัตถุวิสัย” เช่น การที่ผู้ใช้เลือกทำเครื่องหมายว่าเป็นสแปม หรือกรณีที่บริษัทโฆษณาหรือเอเจนซี่ใดส่งอีเมลจำนวนมากที่ผู้คนมักจะมาร์กเป็นสแปมอยู่บ่อยครั้ง โดยย้ำว่าหลักการเหล่านี้ถูกนำมาใช้กับทุกฝ่ายอย่างเท่าเทียมโดยไม่มีการเลือกปฏิบัติทางการเมือง พร้อมทั้งกล่าวเสริมว่า “เราจะตรวจสอบจดหมายฉบับนี้และพร้อมที่จะหารืออย่างสร้างสรรค์กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง”
ข้อถกเถียงเกี่ยวกับการกรองอีเมลของ Gmail ไม่ใช่เรื่องใหม่ ฝ่ายอนุรักษนิยมในสหรัฐฯ มักแสดงความไม่พอใจต่อแพลตฟอร์มดิจิทัลหลายแห่ง โดยกล่าวหาว่ามีการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมและจำกัดการสื่อสารของฝ่ายตน ก่อนหน้านี้ในปี 2566 คณะกรรมการการเลือกตั้งกลางของสหรัฐฯ (FEC) ได้เคยยกคำร้องเรียนจากพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับระบบกรองอีเมลของ Gmail โดยตัดสินว่าไม่มีมูล อีกทั้งศาลรัฐบาลกลางยังได้ปัดตกคดีที่คณะกรรมการพรรครีพับลิกันยื่นฟ้องในประเด็นเดียวกัน แต่ล่าสุดดูเหมือนว่าพรรครีพับลิกันมีแผนจะรื้อฟื้นการฟ้องร้องขึ้นมาใหม่อีกครั้ง
นอกจากนี้ยังมีความเคลื่อนไหวที่เชื่อมโยงกับการเมืองล่าสุด เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ศาลรัฐบาลกลางมีคำสั่งยับยั้งการสอบสวนของ FTC ที่มุ่งไปยังกลุ่ม Media Matters ซึ่งเป็นองค์กรฝั่งเสรีนิยมที่ทำการวิจัยเกี่ยวกับการเผยแพร่เนื้อหาต่อต้านชาวยิวบนแพลตฟอร์ม X โดยผู้พิพากษามองว่าการสอบสวนดังกล่าวมีลักษณะเป็น “การตอบโต้ทางการเมือง” มากกว่าจะเป็นการดำเนินงานตามกฎหมาย
กรณีนี้จึงไม่เพียงสะท้อนถึงข้อกังวลเรื่องการทำงานของระบบเทคโนโลยีและอัลกอริทึมของแพลตฟอร์มดิจิทัลขนาดใหญ่ แต่ยังตอกย้ำถึงบรรยากาศทางการเมืองของสหรัฐฯ ที่เต็มไปด้วยการกล่าวหาซึ่งกันและกันเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมและการจำกัดเสรีภาพในการสื่อสาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่การเลือกตั้งสหรัฐฯ กำลังใกล้เข้ามาและการสื่อสารผ่านอีเมลระดมทุนถือเป็นช่องทางสำคัญในการขับเคลื่อนพรรคการเมือง
ที่มา : techcrunch
