บริษัทร่วมทุนระหว่างโซนี่และฮอนด้า (Sony Honda Mobility) ได้ประกาศยุติแผนการผลิตและจัดจำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้าภายใต้แบรนด์ Afeela อย่างเป็นทางการ โดยครอบคลุมทั้งรถยนต์รุ่นแรกอย่าง Afeela 1 ในรูปแบบซีดาน และรถยนต์รุ่นที่สองในสไตล์ SUV ที่ยังไม่มีการตั้งชื่อรุ่นอย่างเป็นทางการ การตัดสินใจครั้งสำคัญนี้ส่งผลให้โครงการยานยนต์อัจฉริยะที่ทั่วโลกต่างจับตามองต้องหยุดชะงักลงทันที เนื่องจากความเปลี่ยนแปลงในทิศทางกลยุทธ์การดำเนินงานด้านรถยนต์พลังงานไฟฟ้าของทางฮอนด้า ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อทรัพยากรและเทคโนโลยีที่จำเป็นในการผลิต
สาเหตุหลักของการระงับโครงการในครั้งนี้มาจากการที่ทาง ฮอนด้า (Honda) ได้ทำการทบทวนและปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์การเปลี่ยนผ่านสู่ยานยนต์ไฟฟ้า (Automobile Electrification Strategy) ใหม่ทั้งหมดเมื่อช่วงกลางเดือนมีนาคมที่ผ่านมา การปรับเปลี่ยนนโยบายดังกล่าวส่งผลให้แบรนด์ Afeela ไม่สามารถเข้าถึงเทคโนโลยีหลัก สินทรัพย์ทางปัญญา และทรัพยากรด้านวิศวกรรมยานยนต์ที่ทางฮอนด้าเคยตกลงว่าจะสนับสนุนให้ในระยะแรกได้ เมื่อขาดเสาหลักด้านการผลิตและนวัตกรรมยานยนต์จากพันธมิตรฝั่งฮอนด้า ทางผู้บริหารโครงการจึงได้ข้อสรุปว่าไม่มีหนทางที่เป็นไปได้ในเชิงพาณิชย์ที่จะนำรถยนต์รุ่นดังกล่าวออกสู่ตลาดตามกำหนดการและมาตรฐานที่วางไว้ในตอนต้น
ข่าวที่คุณอาจสนใจ
สำหรับกลุ่มผู้บริโภคที่ได้ให้ความสนใจและทำการจองสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของรถยนต์ Afeela 1 ไปก่อนหน้านี้ ทางบริษัทร่วมทุนได้ยืนยันว่าจะดำเนินการคืนเงินมัดจำให้แก่ลูกค้าทุกคนเต็มจำนวนโดยไม่มีเงื่อนไข อย่างไรก็ตาม แม้ว่าแผนการผลิตรถยนต์ทั้งสองรุ่นจะถูกยกเลิกไป แต่ตัวแบรนด์อาฟีล่าเองยังไม่ได้ถูกประกาศยุติการดำเนินงานอย่างถาวรในขณะนี้ โดยทางโซนี่และฮอนด้ายังคงอยู่ในขั้นตอนของการเจรจาและหารือร่วมกันอย่างต่อเนื่อง เพื่อพิจารณาแผนธุรกิจในอนาคตและหาแนวทางใหม่ในการรักษาแบรนด์เอาไว้ แต่สถานะปัจจุบันของโครงการยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนอย่างยิ่งหลังจากสูญเสียแผนการดำเนินงานหลักไปอย่างกะทันหัน
โครงการ Afeela เริ่มต้นขึ้นจากการประกาศความร่วมมือครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2023 โดยมีเป้าหมายในการสร้างยานยนต์ที่ผสานนวัตกรรมซอฟต์แวร์และความบันเทิงระดับโลกของ โซนี่ (Sony) เข้ากับประสบการณ์การสร้างรถยนต์ที่เหนือชั้นของฮอนด้า ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ทั้งสองบริษัทได้พยายามสร้างความเชื่อมั่นให้กับตลาดด้วยการนำรถต้นแบบออกแสดงในงานเทคโนโลยีระดับโลกอย่าง CES อย่างต่อเนื่องทุกปี รวมถึงการเปิดโชว์รูมแห่งแรกของแบรนด์ไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการขายจริง ก่อนที่การปรับเปลี่ยนทิศทางทางธุรกิจของฮอนด้าจะกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้โครงการที่เปี่ยมไปด้วยศักยภาพนี้ต้องปิดตัวลงก่อนที่จะได้โลดแล่นบนท้องถนนจริง
