ค่ำคืนวันอาทิตย์ที่ 21 กันยายน 2568 จะเป็นอีกหนึ่งคืนที่ท้องฟ้าเต็มไปด้วยความน่าตื่นตา เพราะดาวเสาร์ ดาวเคราะห์ที่ขึ้นชื่อเรื่องวงแหวนอันงดงาม จะโคจรมาอยู่ใกล้โลกที่สุดในรอบปี ห่างจากเราเพียง 1,279 ล้านกิโลเมตรเท่านั้น
ด้วยตำแหน่งที่เรียงตัวตรงข้ามกับดวงอาทิตย์พอดี ทำให้ดาวเสาร์ส่องสว่างเป็นพิเศษตลอดทั้งคืน ตั้งแต่หลังดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าทางทิศตะวันออกไปจนถึงรุ่งเช้า ผู้สังเกตการณ์สามารถเห็นได้ด้วยตาเปล่าเป็นจุดสว่างบนฟ้า และถ้าใช้กล้องโทรทรรศน์ก็จะได้เห็นวงแหวนอันเป็นเอกลักษณ์ของดาวเสาร์ที่งดงามไม่แพ้ภาพถ่ายจากนาซาเลยทีเดียว
สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (สดร.) จึงเตรียมเปิดกิจกรรมสังเกตการณ์พิเศษ “ดาวเสาร์ใกล้โลกที่สุดในรอบปี” ตั้งแต่เวลา 18.00 – 22.00 น. ณ 5 จุดสังเกตการณ์หลัก ได้แก่ อุทยานดาราศาสตร์สิรินธร จังหวัดเชียงใหม่ และหอดูดาวเฉลิมพระเกียรติฯ ในจังหวัดนครราชสีมา ขอนแก่น ฉะเชิงเทรา และสงขลา โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย นอกจากนี้ยังสามารถติดตามการถ่ายทอดสดผ่านเฟซบุ๊ก NARIT และช่องยูทูบ NARIT Thailand ได้อีกด้วย
ความพิเศษของปรากฏการณ์ครั้งนี้ ไม่ได้มีเพียงการชมดาวเสาร์กับวงแหวนเท่านั้น แต่ยังอาจได้เห็นดวงจันทร์บริวารที่น่าสนใจ เช่น ไททัน (Titan) รีอา (Rhea) หรือไอแอพิตัส (Iapetus) หากใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดกลางขึ้นไป
ย้อนกลับไปเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ดาวเสาร์เคยปรากฏเสมือนไร้วงแหวน เพราะมุมเอียงของวงแหวนทำให้เราแทบมองไม่เห็น แต่ในคืนวันที่ 21 กันยายนนี้ วงแหวนบาง ๆ ของดาวเสาร์จะกลับมาปรากฏบนท้องฟ้าอีกครั้ง เป็นโอกาสที่ไม่ควรพลาดสำหรับผู้ที่อยากสัมผัสเสน่ห์ของจักรวาลด้วยตาตัวเอง
เพราะไม่ใช่ทุกคืนที่เราจะได้เห็นดาวเสาร์งดงามและสว่างชัดเจนขนาดนี้ หากคืนนี้อากาศโปร่งฟ้าเปิด อย่าลืมเงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วคุณจะได้พบกับภาพที่ตราตรึงใจไปอีกนาน
