Alibaba กำลังสร้างความฮือฮาในแวดวงเทคโนโลยีและโลจิสติกส์ หลังมีรายงานว่าบริษัทได้ร่วมมือกับบริษัทอวกาศสัญชาติจีนเพื่อพัฒนาจรวดแบบกึ่งวงโคจร (Suborbital Rocket) สำหรับการขนส่งสินค้า โดยเป้าหมายสำคัญคือการส่งสินค้าน้ำหนักสูงสุดถึง 10 ตันไปยังจุดหมายปลายทางใดก็ได้บนโลกภายในเวลาเพียง 1 ชั่วโมง

โครงการดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของ Alibaba ในการยกระดับระบบโลจิสติกส์ให้ก้าวล้ำไปอีกขั้น จากเดิมที่บริษัทมีเครือข่ายขนส่งทางบก ทางเรือ และทางอากาศครอบคลุมหลายประเทศทั่วโลก การนำเทคโนโลยีจรวดมาใช้จะช่วยลดข้อจำกัดด้านระยะทางและเวลา โดยเฉพาะการขนส่งข้ามทวีปที่ปกติอาจใช้เวลาหลายวัน

จรวดแบบกึ่งวงโคจรมีลักษณะการทำงานคือพุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศระดับสูง ก่อนจะเดินทางในเส้นทางโค้งด้วยความเร็วสูงมาก จากนั้นจึงกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและลงจอดยังจุดหมายปลายทางที่กำหนด แนวคิดนี้ถูกพูดถึงในอุตสาหกรรมอวกาศมาระยะหนึ่ง แต่การนำมาประยุกต์ใช้เชิงพาณิชย์ด้านขนส่งสินค้าถือเป็นก้าวที่ท้าทายอย่างยิ่ง ทั้งในแง่ต้นทุน ความปลอดภัย และข้อกำหนดด้านกฎหมายระหว่างประเทศ

หากโครงการประสบความสำเร็จ การขนส่งสินค้าระดับเร่งด่วน เช่น อุปกรณ์ทางการแพทย์ ชิ้นส่วนอุตสาหกรรมสำคัญ หรือสินค้ามูลค่าสูง อาจเปลี่ยนโฉมหน้าไปอย่างสิ้นเชิง จากการรอหลายวันเหลือเพียงไม่กี่ชั่วโมง ซึ่งจะส่งผลโดยตรงต่อซัพพลายเชนระดับโลก

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีลักษณะนี้ยังต้องผ่านการทดสอบและพัฒนาอีกหลายขั้นตอน รวมถึงการประเมินความคุ้มค่าเชิงพาณิชย์ และการวางโครงสร้างพื้นฐานรองรับ เช่น ฐานปล่อยและจุดลงจอดเฉพาะทางในแต่ละประเทศ นอกจากนี้ยังมีประเด็นด้านความปลอดภัย การควบคุมการจราจรทางอากาศ และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่ต้องพิจารณาอย่างรอบด้าน

ความเคลื่อนไหวครั้งนี้สะท้อนให้เห็นว่าการแข่งขันด้านเทคโนโลยีอวกาศไม่ได้จำกัดอยู่เพียงภารกิจสำรวจหรือการท่องเที่ยวอวกาศอีกต่อไป แต่กำลังขยายเข้าสู่ภาคธุรกิจโลจิสติกส์เต็มรูปแบบ และอาจกลายเป็นหนึ่งในปัจจัยเปลี่ยนเกมของอีคอมเมิร์ซระดับโลกในอนาคตอันใกล้