สายการบิน Spirit Airlines ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการเที่ยวบินราคาประหยัดที่โดดเด่นในสหรัฐอเมริกา ได้ประกาศยุติการดำเนินงานลงเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคมที่ผ่านมา หลังจากการเจรจาระหว่างเจ้าหนี้เพื่อขอรับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลจำนวน 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ไม่เป็นผลสำเร็จ การถอนตัวออกจากตลาดของสายการบินที่ตั้งอยู่ในฟลอริดาแห่งนี้ได้เปิดช่องให้สายการบินคู่แข่งสามารถปรับขึ้นราคาค่าโดยสารได้บ้าง แต่ก็ไม่ได้ช่วยแก้ไขความตึงเครียดระยะยาวที่โมเดลธุรกิจสายการบินต้นทุนต่ำกำลังเผชิญอยู่
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมได้ชี้ให้เห็นว่า ความท้าทายที่มีอยู่สำหรับสายการบินราคาประหยัดก่อนที่ Spirit Airlines จะปิดกิจการนั้นยังคงไม่จางหายไป การเพิ่มขึ้นของค่าจ้างแรงงานหลังการแพร่ระบาด ค่าเช่าเครื่องบินที่สูงขึ้น และค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษา ต่างกัดกร่อนข้อได้เปรียบที่เคยเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมสายการบินต้นทุนต่ำ ด้วยฐานลูกค้าที่เป็นกลุ่มนักเดินทางที่อ่อนไหวต่อราคา ทำให้สายการบินเหล่านี้มีความสามารถที่จำกัดในการผลักภาระต้นทุนที่สูงขึ้นไปยังผู้โดยสารโดยไม่กระทบต่อความต้องการเดินทาง คุณโจ โรห์ลีนา ผู้อำนวยการอาวุโสของ Fitch Ratings ได้กล่าวแสดงความเห็นว่า การเลิกกิจการของ Spirit Airlines คาดว่าจะสร้างประโยชน์เพียงเล็กน้อยต่อคู่แข่งในกลุ่มสายการบินต้นทุนต่ำ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะเอาชนะอุปสรรคอื่นๆ ที่สายการบินเหล่านี้กำลังเผชิญอยู่
ข่าวที่คุณอาจสนใจ
ในขณะที่คู่แข่งอย่าง JetBlue Airways และ Frontier Airlines กำลังมุ่งเป้าไปที่ตลาดเดิมของ Spirit Airlines พวกเขาก็ยังคงต้องรับมือกับต้นทุนเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นซึ่งเคยเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ Spirit Airlines ต้องประสบปัญหา Frontier ได้รายงานผลขาดทุนต่อหุ้นที่ปรับปรุงแล้วใน 8 จาก 13 ไตรมาสที่ผ่านมา ในขณะที่ JetBlue ไม่ได้รายงานผลกำไรเต็มปีเลยนับตั้งแต่ปี 2562 หุ้นของทั้งสองบริษัทได้สูญเสียมูลค่าไปประมาณสามในสี่ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ในทางตรงกันข้าม สายการบินขนาดใหญ่อย่าง Delta Air Lines และ United Airlines ยังคงสามารถทำกำไรได้ในปี 2568 โดยได้รับอานิสงส์จากกลุ่มผู้เดินทางที่มีรายได้สูง Frontier คาดว่าการออกจากตลาดของ Spirit Airlines จะช่วยเพิ่มรายได้ต่อที่นั่งได้ 3-5% โดยได้เข้ามาเติมเต็มเส้นทางของ Spirit ไปแล้วประมาณ 40% และ JetBlue กำลังขยายการดำเนินงานในเมืองฟอร์ตลอเดอร์เดล ซึ่งเคยเป็นฐานที่มั่นสำคัญของ Spirit Airlines โดยตั้งเป้าหมายเพิ่มเที่ยวบินเป็น 130 เที่ยวบินต่อวันภายในฤดูร้อนนี้
ท้ายที่สุดแล้ว สายการบินต้นทุนต่ำมีช่องว่างสำหรับความผิดพลาดน้อยมากหากต้นทุนเชื้อเพลิงยังคงอยู่ในระดับสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการพุ่งขึ้นของราคาน้ำมันเครื่องบินในสหรัฐฯ ซึ่งตามมาจากการโจมตีในภูมิภาคตะวันออกกลาง คุณแอนดรูว์ เลวี ซีอีโอของ Avelo Airlines ซึ่งเป็นสายการบินราคาประหยัดในเมืองฮูสตัน ได้กล่าวว่าอำนาจในการกำหนดราคาที่จำกัด ทำให้สถานการณ์ยิ่งยากลำบากสำหรับบริษัทอย่างของเขา สายการบินของเขาต้องเผชิญกับค่าเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยต้องเพิ่มค่าโดยสารพื้นฐานประมาณ 20 ดอลลาร์ ปรับเพิ่มค่าธรรมเนียม และใช้โปรโมชั่นเพื่อรักษาระดับความต้องการ JetBlue คาดว่าจะสามารถชดเชยต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นได้เพียง 30-40% ในขณะที่ Frontier คาดว่าจะชดเชยได้ประมาณ 35-45% แสดงให้เห็นถึงผลกระทบทางการเงินที่รุนแรง นักวิเคราะห์จาก S&P Global คุณจาร์เร็ตต์ บิโลอุส ได้เน้นย้ำว่า ความสามารถในการชดเชยราคาเชื้อเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วคือปัจจัยสำคัญอันดับแรกในการพิจารณาในขณะนี้
ที่มา reuters
