เกิดเหตุแผ่นดินไหวขนาด 7.6 แมกนิจูดในจังหวัดอาโอโมริ เมื่อเวลาประมาณ 23.15 น. ของคืนวันจันทร์ที่ 8 ธันวาคม ส่งผลให้หลายพื้นที่ในภาคตะวันเหนือของญี่ปุ่นรับรู้แรงสั่นสะเทือนอย่างชัดเจน โดยกล้องวงจรปิดในเมือง Hachinohe บันทึกภาพรถยนต์ที่จอดนิ่งอยู่เกิดการโคลงเคลงต่อเนื่องยาวกว่า 10 วินาที
หลังเหตุแผ่นดินไหว สำนักงานอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่น (JMA) ได้ออกประกาศเตือนสึนามิในพื้นที่ชายฝั่งของภูมิภาคโทโฮคุและฮอกไกโด พร้อมสั่งอพยพประชาชนจำนวนมากขึ้นสู่พื้นที่ปลอดภัย แม้ว่าการแจ้งเตือนทั้งหมดจะถูกยกเลิกในเวลาไม่กี่ชั่วโมงต่อมา แต่เจ้าหน้าที่ยังคงย้ำให้ประชาชนระมัดระวัง เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดอาฟเตอร์ช็อกที่รุนแรงได้อีกในช่วงสัปดาห์นี้
หลายสำนักข่าวรายงานว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บหลายสิบรายจากแรงสั่นสะเทือน แต่ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือความเสียหายร้ายแรงจากสึนามิที่ตามมา โดยคลื่นที่วัดได้จริงมีระดับต่ำกว่าการคาดการณ์ในช่วงแรก
ผู้เชี่ยวชาญด้านภัยพิบัติแนะนำให้ประชาชนตามชายฝั่งยังคงติดตามประกาศจากทางการอย่างใกล้ชิด เนื่องจากอาฟเตอร์ช็อกในภูมิภาคนี้อาจส่งผลกระทบได้ทุกเมื่อหลังเกิดเหตุหลัก
